Das Areal der Art erstreckt sich von den Mittleren Breiten von Westeuropa bis Mittelrussland. Die Südgrenze der Verbreitung bilden Nordspanien, Südfrankreich, sowie die Nordküste des Schwarzen Meeres.

Der Feldschwirl ist in Bayern lückig über das ganze Land verbreitet. Das Brutareal hat sich im Vergleich zum Zeitraum 1996-1999 verkleinert, was vor allem in Unterfranken erkennbar ist. Schwerpunkte liegen am Main, Donau und in großen oberbayerischen Niedermoorkomplexen. Verbreitungslücken finden sich vor allem in ausgeräumten Agrarlandschaften, geschlossenen Wäldern höherer Mittelgebirge und in den Alpen.

Die aktuelle Bestandsschätzung liegt deutlich unter jener aus dem Zeitraum 1996-1999.

Brutbestand: 4.600-8.000 Brutpaare

Kurzfristiger Bestandstrend: stabil

Der Feldschwirl benötigt offenes Gelände mit vor allem zwei Strukturelementen: flächig niedrige Vegetation (etwa einen halben Meter hoch), die ihm Deckung bietet und gleichzeitig genügend Bewegungsraum lässt, sowie einzeln herausragende Strukturen, die als Warten geeignet sind. Er kommt deshalb in unterschiedlichsten Biotoptypen vor, wie z. B. in Röhricht mit Ufergebüsch, in Niedermooren, auf Feuchtwiesen mit Hochstauden, Halbtrockenrasen mit Hecken, Brachflächen sowie auf vergrasten größeren Waldlichtungen (Windwurfflächen).

Spärlicher Brutvogel

Wanderungen: Langstreckenzieher; Dismigration (der Jungvögel) ab Juli, Durch- und Abzug August bis Anfang Oktober, Rückkunft ab Anfang April bis Mai

Brut: Brütet am Boden oder wenig darüber in dichter Vegetation

Brutzeit: Ende April bis Ende August

Tagesperiodik: tagaktiv, Gesang auch nachts

Zug: nachts

Der Feldschwirl ist in Bayern auf der Vorwarnliste. Auf der Roten Liste der wandernden Vogelarten wird die Art als nicht gefährdet eingestuft.

Flurbereinigung, intensive landwirtschaftliche Nutzung, Erschließung und Überbauung, Grundwasserabsenkung mit anschließender rascher Sukzession, Fragmentierung von Feuchtgebieten, Zerstörung von Hochstaudenfluren und Ufervegetationen sind als Hauptgefährdungen anzusehen. Auf dem Zug sind Gefährdungen wie Fang und Verfolgung zu nennen.