Das geschlossene Areal der Lachmöwe erstreckt sich von von den mittleren Breiten von Nordwest- und Südeuropa bis Ostsibirien und Kamtschatka. Lückig brütet die Art auch in Südeuropa.

Die Lachmöwe brütet lokal in Bayern. Das Brutareal hat sich seit der Kartierung 1996-1999 wesentlich verkleinert. Schwerpunkte der Brutvorkommen liegen am Altmühlsee, Mohrhof-, Charlottenhofer- und Rötelseeweihergebiet sowie an den Seen des südlichen Alpenvorlandes. Auffällige Verluste sind an den Seen im Ostallgäu, der Unteren Isar und an der ostbayerischen Donau zu verzeichnen.

Die aktuelle Bestandsschätzung liegt unter jener aus dem Erfassungszeitraum 1996-1999. Die Populationsdynamik der Lachmöwe ist oft von Fluktuationen, häufigen Umsiedlungen, Neu- und Wiederbegründungen charakterisiert.

Brutbestand: 17.500-27.000 Brutpaare

Kurzfristiger Bestandstrend: stabil

Rastmaximum: 40.244 Individuen (LfU)

Die Brutplätze befinden sich meist auf schwer zugänglichen Inseln mit niedriger Vegetation in stehenden Gewässern oder auch am Außenrand von Verlandungszonen. Die Lage entspricht einem Schutzbedürfnis der Art, da Kolonien auffällig sind und daher für Räuber anziehend wirken. Gegen Räuber aus der Luft ist die gemeinsame Feindabwehr äußerst effektiv. Räuberischen Säugetieren, die nachts in Kolonien eindringen könnten, hat die Lachmöwe aber wenig entgegenzusetzen.

Während der Brutzeit stellen Regenwürmer den Hauptteil der Nahrung dar. Kurzrasige Vegetation (gemähte Wiesen, frisch eingesäte Äcker) werden für die Nahrungssuche bevorzugt, wobei Pflügen oder Mähen die Zugänglichkeit zu dieser Nahrung verbessert. Der Brutzyklus der Lachmöwe ist gut mit dem derzeitigen jahreszeitlichen Verlauf der Landnutzung synchronisiert. Nahrungsflüge führen von der Kolonie bis weit ins Umland.

Der Gesamtbrutbestand wird zu allererst durch die Verfügbarkeit an geeigneten, störungsfreien Kolonieplätzen bestimmt, die offenbar begrenzt sind. An Kolonien mit sehr großem Raumangebot wird die Koloniegröße aber durch die Verfügbarkeit an Nahrung im Umfeld bestimmt.

Häufiger Brutvogel

Wanderungen: Durchzügler und Wintergast, Teil- und Kurzstreckenzieher; Lachmöwen ziehen außerhalb der Brutzeit in großen Schwärmen umher, wobei zwischen gerichtetem Zug und Nahrungssuche nicht leicht zu unterscheiden ist; Ankunft im Brutgebiet ab Ende Februar, Abzug ab Anfang Juli

Brut: Bodenbrüter, Nest teils auf kahlem Boden, meist aber in Vegetation (Knickschilf, Bulten, Schwimmblattflächen etc.)

Brutzeit: Anfang März bis Ende Juni; Legebeginn ab Anfang April

Tagesperiodik: tagaktiv, in den Brutkolonien auch nachtaktiv

Zug: tags und nachts

Die Lachmöwe ist in Bayern nicht gefährdet. Auf der Roten Liste wandernder Vogelarten wird sie als ungefährdet eingestuft.

Gefährdungsursachen sind beispielsweise Verlust oder Entwertung von störungsfreien, vegetationsarmen Inseln und Verlandungsbereichen als Brutplatz (z. B. Sukzession, Wasserstandsänderungen). Zusätzlich kommt als Gefährdungsfaktor der Biozideinsatz (Minderung der Nahrungsverfügbarkeit) in der Landwirtschaft und Störungen an den Brutplätzen (z. B. Freizeitnutzung) hinzu. An ihren Brutplätzen sind Lachmöwen sehr störungsempfindlich.

• Erhaltung und Entwicklung von störungsfreien, vegetationsarmen Inseln und Verlandungsbereichen an Stillgewässern (z. B. Abgrabungsgewässer)

• Vermeidung von Störungen an den Brutplätzen (Mitte April bis Juli) (u. a. Lenkung der Freizeitnutzung im Bereich der Brutkolonien)

• Bei Windenergieanlagen: Prüfbereich von 1.000 m, wenn Brutvorkommen bzw. Brutplatz bekannt oder Prüfbereich von 3.000 m für regelmäßig aufgesuchte Habitate um geplante Windenergieanlagen, innerhalb deren zu prüfen ist, ob und in welchem Umfang die Zugriffsverbote nach § 44 Abs. 1 BNatschG erfüllt sind (StMWI 2016).

Bayerisches Landesamt für Umwelt (verschiedene Jahre): Ergebnisse der Wasservogelzählung in Bayern. - Schriftenreihe des LfU, Augsburg. -https://www.lfu.bayern.de/natur/monitoring_vogelbestand/rastende_wasservoegel/index.htm (Abruf am 19.03.2018)

Bayerisches Staatsministerium für Wirtschaft und Medien, Energie und Technologie (2016): Hinweise zur Planung und Genehmigung von Windenergieanlagen (WEA). - http://www.stmwi.bayern.de/fileadmin/user_upload/stmwivt/Publikationen/2016/Windenergie-Erlass_2016.pdf (Abruf am 19. Dezember 2017)

Weiterführende Literatur:

Bayerisches Landesamt für Umwelt (2017): Arbeitshilfe Vogelschutz und Windenergienutzung - Fachfragen des bayerischen Windenergie-Erlasses. - https://www.lfu.bayern.de/natur/windenergie_artenschutz/index.htm (Abruf am 04.04.2018)

Wahl, J., S. Garthe, T. Heinicke, W. Knief, B. Petersen, C. Sudfeldt & P. Südbeck (2007): Anwendung des internationalen 1%-Kriteriums für wandernde Wasservogelarten in Deutschland. - Ber. Vogelschutz 44: 83-105.

Wahl, J. & T. Heinicke (2013): Aktualisierung der Schwellenwerte zur Anwendung des internationalen 1%-Kriteriums für wandernde Wasservogelarten in Deutschland. - Ber. Vogelschutz 49/50: 85-97.