Das Areal der Art erstreckt sich von Nordafrika über ganz Europa und Nord- und Mittelasien bis Ostsibirien und Kamtschatka, südlich bis Kleinasien, Zypern, den Persischen Golf und das Himalaya; vom arktischen Nord- bis zum nördlichen Mittelamerika.

Der Kolkrabe ist in Bayern in den Alpen, in Teilen des Alpenvorlandes, in Nordwestbayern (Spessart, Rhön, Grabfeldgau) und Nordostbayern (Frankenwald, Fichtelgebirge) flächig verbreitet. Das Verbreitungsbild hat sich gegenüber der Kartierung 1996-1999 wesentlich vergrößert, wobei insbesondere Meldungen außerhalb der Alpen und in den Mittelgebirgen zu betonen sind. Zusammenhängende Vorkommen finden sich auch in Teilen der Frankenalb, im Nürnberger Reichswald sowie in den Donau-Iller-Lech-Platten. Neu entstandene Lücken im Verbreitungsbild gehen vor allem auf unvollständige Kartierungstätigkeit zurück. Höchst gelegene Brutplätze wurden bis 1.700-1.800 m ü. NN nachgewiesen.

Die aktuelle Bestandsschätzung ist zwei- bis dreimal höher als jene aus dem letzten Kartierzeitraum von 1996-1999. Ausgehend von Restbeständen in den Alpen und einem Wiederansiedlungsprojekt im Bayerischen Wald (Scherzinger 1991) hat der Kolkrabe sein Areal in den letzten 40 Jahren - auch dank seiner Unterschutzstellung - wieder deutlich ausweiten können. Die Besiedelung Nordbayerns ist möglicherweise auch eine Folge der Wiederausbreitung dieser Art.

Brutbestand: 1.200-1.500 Brutpaare

Kurzfristiger Bestandstrend: Zunahme > 20 %

Der Kolkrabe ist in den Alpen fast ausschließlich Felsbrüter. Außerhalb der Alpen brütet er in Wäldern und größeren Gehölzen, in geeigneten Gebieten (z. B. steil eingetiefte Flusstäler) an Felsen, sonst bis an den Alpenrand auf Bäumen, auch Bruten in offeneren Landschaften auf Gittermasten sind bekannt. Zur Nahrungssuche werden offene Landstriche genutzt. In den Alpen werden Nahrungsquellen bis in die Alpinstufe (Fütterung durch Freizeitnutzer oder Wanderer) genutzt. Im Agrar- oder Offenland suchen sie auch in der Nähe von Siedlungen (z. B. Mülldeponien) nach Nahrung.

Spärlicher Brutvogel

Wanderungen: Standvogel; mitunter große Streifgebiete von Nichtbrütern

Brut: Fels- und Baumbrüter, Nester selbst gebaut oder von Greifvögeln übernommen

Brutzeit: Anfang Februar bis Ende Juni; Eiablage ab Anfang März

Tagesperiodik: tagaktiv

Der Kolkrabe ist in Bayern nicht gefährdet. Auf der Roten Liste der wandernden Vogelarten wird die Art als ungefährdet eingestuft.

Verfolgung (Vergiftung, Abschuss) und Aushorstungen stellen Gefährdungen dar. Auch Störungen an Brutplätzen durch forstwirtschaftliche Maßnahmen und Freizeitnutzer können sich negativ auf den Bestand auswirken.

Scherzinger, W. (1991): Ansiedlungsversuche mit Kolkraben Corvus corax im Nationalpark Bayerischer Wald (BRD). - Metelener Schr.-R.Naturschutz 2: 99-105.