Grafik 5 Kreislaufwirtschaft

Aus primären Rohstoffen werden Produkte hergestellt, die verkauft und vom Verbraucher genutzt werden. 
Werden diese nicht mehr benötigt, muss zunächst versucht werden Abfälle zu vermeiden. 
Ist dies nicht möglich sind die Abfälle wiederzuverwenden, zu recyceln oder zu verwerten und werden als sekundäre Rohstoffe weiter im Kreislauf geführt. 
Können Abfälle weder vermieden noch wiederverwendet, recycelt oder verwertet werden, sind diese aus dem Kreislauf auszuschleusen und zu beseitigen.